D'où viennet les baleines à bosses

Ces grands cétacés effectuent de longs déplacements entre l'Antarctique, où ils passent l'été à se nourrir, et les zones tropicales où ils viennent se reproduire en hiver. C'est pourquoi ils ne sont présents dans les eaux de Nouvelle-Calédonie qu'entre juillet et septembre.


La chasse commerciale, interdite seulement depuis 1963, a fortement décimé cette espèce, ne laissant que quelques centaines d'animaux dans le Pacifique Sud-Ouest !


Parmi les baleines observées près des côtes de la Nouvelle Calédonie, beaucoup reviennent chaque année. Leur fidélité les rend néanmoins très sensibles à toute perturbation, c'est la raison pour laquelle le groupement professionnel du tourisme nautique touristique en NC - le SANT - a mis en place une charte de bonne conduite, qui sera bientôt doublée par un label, permettant de  reconnaître les entreprises nautiques ayant une démarche professionnelles et responsable.

Les Baleines à Bosses et la Nouvelle-Calédonie

Pendant l’hiver austral, les baleines à bosse quittent l’Antarctique pour venir se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes du Pacifique et principalement dans les eaux calmes du lagon calédonien. Les migrations de ces cétacés se font uniquement dans le sens nord-sud et sud-nord, de part et d’autre de l’équateur, l’été vers les pôles et l’hiver vers les tropiques pour une durée d’environ deux mois.

Le passage de ces imposants mammifères génère une importantes activités touristiques d’observation des baleines, le "whale watching". La Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française ont, comme d'autres pays du Pacifique sud, déclaré leur zone économique exclusive, sanctuaire des baleines.

D’un autre côté, les baleines faisant partie intégrante de la culture kanake, Dans les îles loyautés par exemple, des formules traditionnelles en iaai demandant aux baleines de sauter…ou de montrer leur petit, ont existé de tout temps. Le cycle de l’igname a un lien important avec l’arrivée des baleines à bosse en Nouvelle-Calédonie et les anciens se souviennent des nuits où les sauts de baleines réveillaient les habitants à la période des travaux des champs.

Leur passage dure environ 2 mois, à partir de la mi-juillet. La saison des amours des baleines à Bosse coïncide avec le cycle de plantation de l'igname. Du 14 juillet au 15 septembre.